인간의 감정을 조절하는 감정 호르몬

 

# 호르몬이란?

 

호르몬은 '불러 깨우다, 자극하다'라는 의미를 가진 그리스어 '호르마오'라는 단어에 유래했습니다. 호르마오라는 어원에서 알 수 있듯이 호르몬은 우리 몸의 다양한 기능을 조절하는 역할을 하는 화학물질입니다. 몸의 여러 기관에서 호르몬을 혈류로 방출하면 혈액을 따라 전신에 퍼져 특정 세포나 특정 기관에 작용을 합니다. 

 

하루에 분비되는 양은 소량이지만 '호르몬이 우리를 지배한다.'라는 말이 있을 정도로 우리 몸 구석구석에 작용해 신체의 모든 부분을 지휘합니다. 호르몬은 성장, 감정, 생식뿐 아니라, 수면 패턴, 신진대사, 면역력 등에도 관여합니다. 

 

호르몬은 외부환경과 체내의 변화에 대응하여  체내 환경을 일정하게 유지하려고 하는데요. 이를 '항상성'이라고 부릅니다. 호르몬은 우리 체내의 항상성 유지에 중요한 역할을 담당합니다. 일정한 호르몬이 분비돼야 각 신체 기관이 정상적인 기능을 하고, 그 양이 부족하거나 과다할 경우 호르몬 불균형이 발생해 몸에 이상 신호가 나타납니다. 

 

그러므로 호르몬 관리는 우리의 건강과 연결되어 있어 평소 호르몬 관리는 건강한 생활에 필수 요소입니다. 

 

# 감정을 담당하는 감정 호르몬 

현재까지 밝혀진 호르몬의 종류는 약 100여 종이 넘는다고 합니다. 100여 개 호르몬 중에서 이번 포스팅에서는 우리의 감정에 관여하는 감정 호르몬에 대해 알아보겠습니다. 

 

① 수면의 담당하는 멜라토닌 

 

멜라토닌은 생체 리듬을 조절해 밤에 잠을 유도하는 역할을 하며, 뇌의 '솔방울 샘(송과선)'이라는 곳에서 분비됩니다. 눈으로 빛이 들어오면 분비되지 않고, 깜깜해지면 분비되어 수면을 유도합니다. 또한 멜라토닌은 낮 동안 우리 몸의 산소를 대사 하면서 찌꺼기인 유해 산소를 제거하는 역할도 합니다. 유해 산소는 대사 중에 생기는 산소 찌꺼기로 세포를 이루는 단백질에 있는 전자를 물로 변환시키는데요. 전자를 뺏긴 단백질은 몸에 해로운 단백질이 되어 노화, 암 등의 원인이 되는데 이러한 유해 산소를 멜라토닌이 제거하는 역할을 합니다.

 

멜라토닌은 빛이 많으면 분비량이 감소되기 때문에 수면 시 최대한 깜깜한 환경을 조성하는 것이 좋습니다. 멜라토닌이 부족하면 불면증을 유발하고 이는 또 여러 질병의 원인이 될 수 있습니다. 

 

② 행복을 담당하는 세로토닌 

 

세르토닌은 모노아민 신경전달물질의 하나로 감정과 수면 등의 조절에 관여를 합니다. 세로토닌이 부족하면 우울하고 불안한 기분이 들며, 반면에 세로토닌이 증가하게 되면 식욕이 감소하게 됩니다. 

 

세로토닌 분비에 가장 중요한 것은 '햇빛'과 '수면'이며 햇빛이 눈의 망막을 통해 들어오면 세로토닌이 분비돼 정서가 안정되고 편안해집니다. 또한 멜라토닌이 합성되기 위해서는 세르토닌이 필요해 세르토닌과 멜라토닌은 연결되어 있습니다. 

과다한 스트레스는 세로토닌의 분비를 줄어들게 하며 멜라토닌이 제대로 분비되지 않아 잠을 잘 수 없게 만듭니다.

 

평소 세로토닌의 생성을 촉진하기 위해서는 낮 동안 햇빛을 충분히 쫴야 합니다. 그리고 세로토닌은 아미노산의 일종인 트립토판에서 유도되는데 트립토판은 몸에서 생성되지 않아 음식물을 통해 섭취해야 합니다. 트립토판이 풍부한 음식으로는 돼지고기, 오리고기, 우유, 바나나 등이 있습니다.

 

 

③ 쾌락을 담당하는 도파민

 

우리 뇌는 거대한 화학공장으로 매일 여러 종류의 화학 물질을 만들어 내는데 도파민 또한 뇌에서 합성하는 화학 물질 중 하나입니다. 도파민은 기분을 좋게 하는 신경전달물질로 '신의 선물'이라고도 불리며  즐거운 기분이 많이 느껴질수록 뇌에서 도파민이 많이 분비됩니다. 또한 도파민은 신경세포에 관여해 운동신경을 자극시키거나 억제시킬 때 사용되며 인간이 정상적으로 움직일 수 있도록 조정해주는 역할도 합니다. 

 

도파민이 결핍되거나 뇌가 도파민에 내성이 생기면 무엇을 해도 금방 질리고 쉽게 귀찮아지며, 모든 일에 쉽게 흥미를 느끼지 못하게 하고 우울증을 유발할 수 있습니다. 다만 반대로 그 양이 너무 과해도 문제가 생기는데 환각이 보이거나 정신 분열, 조현병 등의 원인이 될 수 있습니다. 

 

#  건강한 호르몬 관리법

 

오늘은 우리의 감정을 조절하는 주요 감정 호르몬인 멜라토닌, 세로토닌, 도파민에 대해 알아보았는데요. 아래 위 세 가지 호르몬을 건강하게 유지하는 방법들을 소개해 드립니다. 주로 우리의 감각을 깨우고 스트레스 관리 및 행복한 일상을 추구하는 마음가짐과 관련된 방법들입니다. 아래 12가지 방법들은 평소 잘 실행하시며 건강하고 재밌는 인생을 사시길 기원합니다. 

 

▷ 행복 호르몬 건강하게 유지하는 방법

 

① 꾸준히 운동하기

② 스킨십 하기

③ 눈 맞춤

④ 좋아하는 음악 듣기 

⑤ 좋은 향 맡기

⑥ 맛있는 음식 먹기 

⑦ 잘 웃기 

⑧ 삼림욕 하기 

⑨ 명상하기 

⑩ 감사하는 마음 갖기 

⑪ 행복한 기억 회상하기 

⑫ 작은 일부터 성취하기